“ ママ、こわい。
わたし、生まれてはじめてクルマを買ったの ”

「神の住処」と呼ばれる海辺で、七歳のバースデー・ピクニックをした思い出…。大人と呼ばれる年を迎えたばかりの彼女は、ドーム(学生寮)から雨空色の古い町にあるカレッジに通っている。専攻はエスノボタニー（民族植物学）。「世界中の文化と伝統的な知恵を通じ、各地域に根ざした植物の使い方を知るスタディなの」そう得意気に語りながら…。

生まれ育ったこの島では、東の星の丘にある、オーガニック牧場でアルバイトをしていた。そうして貯めた資金で中古のクルマを買ったというのだ。ハイスクールのグラデュエーションを待つことなく、授業を抜け出し牧場で働くことが出来たのは、働くことによって卒業に必要な条件が満たせるように、学校に彼女みずから交渉済だったから。そんなふうに手に入れたお金で、たった今、クルマを買ったところだと電話の向こうの震えるような声が言う。ひとりで見知らぬクルマの売り主に会いに行き、自分の買い物が必要を満たしているかどうか、確かめたという。島から離れるために私財を手放そうとしていた売り主。「フライトに遅れそうだ」と、随分値下げしたそうだ。値を下げることで、買い手である彼女が、少しでも早く支払いを決断するのを助けるために。

それでも、十八歳がひとりで決断する買い物としては、ドキドキレベル超最大級。大冒険という以外の言葉は見つからない。幼い頃から、お墨付きのおてんばで、いつでも気丈な彼女でも、泣き出してママに電話するのも無理はない…。
「すごいね！」
　そんなわたしの言葉を聞いて、少し安心したろうか。
　彼女の牧場での仕事は、ぬくもりあるものが並べらえた店の番をしたり、オーガニック畑で野菜の苗を植えたり、時には馬たちの世話を手伝ったりと、さまざまな作業のローテーション。だから飽きることは無かっただろう。どの作業もアイナ（大地）との繋がりを感じさせる。手にするもの、いつも使うもの、身体に着けるもの、、それらが、「素直になれた時の自分」にとって「ここちよいもの」であることの大切さも、牧場やこの島のあたりまえの日々から、彼女は培ってきたことだろう。

“ 手にするもの、
いつも使うもの、
身体に着けるもの ”

だから今、わたしたちの元を離れ、波の向こうの島で暮らしていたって心配はしない。良きものを見極める感覚を、彼女はしっかり持っているはずだから。クルマを決断することだって同様。自分にとっての答えを出すことを練習してきたはずだから…。

“ サンセット色のバラの花で染められた、
まるで
やさしい肌着のよう ”